El kétchup es una de las salsas más populares del mundo. ¡Hasta tiene un día conmemorativo! El 5 de junio. Sin embargo, quizá nunca te hayas preguntado qué ingredientes lleva, quién lo creó o dónde se inventó. ¿En Estados Unidos? ¿Seguro? Sigue leyendo y descubre algunas curiosidades de este icónico acompañamiento.
¿Por qué se llama kétchup?
Empecemos por el propio nombre. ¿De dónde viene esta denominación? El origen del término kétchup puede que te resulte inesperado. Según la Real Academia Española, proviene del chino “kôechiap”. Es decir, “salsa de pescado en escabeche”. Esto es lo que significa kétchup etimológicamente, aunque hoy día puede que lo conozcas también como cátchup, cátsup, cachú…
¿Cuándo se inventó el kétchup?
Estas raíces orientales no son casualidad. Este aderezo se utilizaba originalmente en la cocina del sudeste asiático hace siglos. Y no, no llevaba tomate, sino pescado; tampoco nos confundimos con la salsa agridulce de los restaurantes chinos. Su sorprendente metamorfosis de debe a los marineros británicos que la llevaron a Europa en el siglo XVII. Fueron adaptando la receta y, con el tiempo, su composición se transformó para incluir tomates, azúcares y vinagre.
¿Quién inventó el kétchup?
Ahora bien, es cierto que la receta que conocemos hoy del kétchup fue perfeccionada en América. En concreto, fue el científico James Maese quien elaboró la primera receta de kétchup moderna en 1812, añadiendo tomate. No obstante, Henry John Heinz -te suena ese apellido, ¿verdad?- fue el responsable de ajustar y popularizar esta salsa. Así, en 1876 salía al mercado la primera remesa comercial dl kétchup contemporáneo.
¿Qué ingredientes lleva el kétchup?
Aunque cada marca tiene su propia fórmula, los ingredientes básicos del kétchup incluyen en la actualidad: tomate (generalmente concentrado de tomate o puré), azúcar o jarabe de maíz, vinagre, sal y especias como cebolla en polvo, ajo en polvo y pimentón. El equilibrio entre el dulce, el ácido y el salado es lo que hace del kétchup un acompañamiento tan versátil.
No obstante, algunas versiones modernas también ofrecen opciones reducidas en azúcar o con ingredientes más naturales, atendiendo a la creciente demanda de alternativas más saludables. Y es que, en términos generales, el azúcar representa en torno al 23% del total.
¿Para qué se utiliza el kétchup?
Más allá de su papel como acompañamiento en hamburguesas y patatas fritas tan extendido actualmente, ¿sabías que el kétchup, en sus primeros años, se promocionó como un remedio medicinal? De hecho, en el siglo XIX y de la mano del doctor John Cook Bennet, se empezó a usar como cura para dolencias digestivas gracias al licopeno del tomate, un antioxidante natural. Incluso Archibald Miles aprovechó esa idea para vender una medicina consistente en pastillas de kétchup hasta que en 1850 la agencia estadounidense Food and Drug Administration (FDA) prohibió esta práctica. Hoy en día, además de su uso culinario, el kétchup se emplea en trucos de limpieza caseros. Por ejemplo, algunos lo utilizan para pulir objetos de metal debido a su acidez.
¿Qué país utiliza más kétchup?
El kétchup es un fenómeno global hasta el punto de mover más de 20.000 millones de dólares en todo el mundo, según Mordor Intelligence. Ahora bien, Estados Unidos lidera el consumo per cápita de esta salsa, con más de 3 kilogramos anuales por persona. Otros países, como Canadá y Alemania, también son grandes aficionados.
En España, la media se sitúa en un bote de kétchup por persona, es decir, unos 450 gramos. Aun así, el mercado nacional sigue en aumento y ocupa un lugar destacado en muchas despensas, aunque suele competir con alternativas como el alioli o el tomate frito.
¿Por qué hay que agitar el bote para que salga la salsa?
¿Te has planteado alguna vez por qué el kétchup parece resistirse a salir del bote y luego sale a presión? Esto ocurre porque es un fluido no newtoniano o tixotrópico, lo que significa que su viscosidad cambia en función de la fuerza que se le aplica. En reposo, el kétchup es muy denso, pero al agitar o aplicar presión, fluye con mayor facilidad. Así que la próxima vez que tengas dificultades para servir la salsa, recuerda: un poco de paciencia y unos golpes en el lugar correcto harán maravillas.
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